柴油發電機組是以柴油為燃料,在汽缸內經過空氣濾清器過濾后的潔凈空氣與噴油器噴射的高壓霧狀柴油充分混合,溫度迅速升高。當達到柴油的燃點時,柴油被點燃,混合氣體劇烈燃燒,體體積迅速膨脹,推動活塞下行,稱為做功,由于柴油發動機有多個汽缸,各汽缸按一定的順序依次做功,作用在活塞上的推力經過連桿變成了推動曲軸轉動的力量,帶動曲軸不停轉動。
與柴油發動機相匹配的同步交流發電機與柴油發動機曲軸同軸安裝,柴油發動機曲軸的轉動就帶動發電機轉子轉動。利用“電磁感應”原理,發電機就會輸出感應電動勢,經閉合的負載電路就能產生電流。
以上為柴油發電機組最基本的發電原理。在發電過程中,還需要一系列的控制,保護器和電路,才能輸出最穩定,可以使用的電力。